"웃음에도 격이 있다"고 당당히 선언하며 대학로에 신선한 충격을 안겼던 극단 화담의 화제작, 코미디 연극 '스카프'가 관객들의 끊임없는 요청과 열광적인 호응에 힘입어 마침내 앙코르 무대로 돌아온다. 오는 9월 16일부터 28일까지 대학로 후암스테이지에서 다시 한번 관객들에게 '참 웃음'의 진수를 선사할 예정이다.연극 '스카프'는 한때 잘나갔지만, 사랑했던 전처를 잃은 깊은 상실감에 빠져 단 한 줄의 글도 쓰지 못하는 비운의 작가를 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 그의 앞에 어느 날, 거부할 수 없는 제안을 하는 영화감독이 나타난다. 그의 미완성 유작을 영화화하는 조건으로, 상상도 못 할 거액의 돈을 제시한 것이다.이때부터 걷잡을 수 없는 소동이 시작된다. 거액의 돈을 손에 넣고 싶은 작가의 현처 '윤경'은 엉뚱하고 발칙한 계획을 세운다. 바로 배우 '경구'를 고용해, 죽은 전처의 영혼에 빙의된 척 연기를 시키는 것. 작가의 마음을 흔들어 어떻게든 계약을 성사시키려는 속셈이다. 하지만 이들의 어설픈 사기극은 누구도 예상치 못한 방향으로 흘러간다. 죽은 전처가 생전에 아꼈던 '스카프'를 매개체로 가짜 연기를 펼치던 배우에게, 실제로 전처의 영혼이 빙의되는 기막힌 사건이 벌어지고 만 것이다.이처럼 '가짜가 진짜가 되는' 기상천외한 상황 속에서, 연극은 돈 앞에서 흔들리는 인간의 본성과 욕망, 사랑과 질투, 진실과 거짓 사이에서 아슬아슬하게 줄타기하는 인물들의 심리를 매우 유쾌하고 날카롭게 파헤친다. 단순한 슬랩스틱이나 말장난을 넘어, 탄탄한 서사와 예측 불가능한 전개로 관객의 허를 찌르는 웃음을 유발하며 제8회 1번출구연극제에서 뜨거운 찬사를 받은 바 있다.작품의 작·연출을 맡은 박상협 대표는 "억지웃음이 판치는 시대에, 제대로 된 한국판 정통 코미디를 만들고 싶다는 포부로 이 작품을 창작했다"며, "관객들이 극장을 나설 때 형식적인 웃음이 아닌, 마음에서 우러나오는 '참 웃음'을 가져가실 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강한 자신감을 내비쳤다.이번 앙코르 공연에는 전세기, 김상원, 박호진, 변나라, 이윤경, 정성조, 주재후, 이태희, 류승주, 박상협 등 초연을 빛냈던 실력파 배우들이 다시 뭉쳐 한층 더 깊어진 호흡과 농익은 코미디 연기를 선보인다.극단 화담은 2023년 무언극 '날개'로 월드 2인극 페스티벌에서 대상, 연출상, 연기상을 모두 휩쓸며 3관왕을 차지한 저력 있는 창작 집단이다. 이후 '좀비', '가스라이팅' 등 강렬한 블랙코미디 작품들을 연이어 선보이며, 묵직한 사회적 메시지와 신선한 충격을 통해 관객과 평단의 주목을 받아왔다. 이번 공연 역시 한국문화예술위원회와 플러스의 '2025 담금질 프로젝트 '예술에 담그다''의 후원을 받아 작품의 완성도를 더욱 높였다.

 전 세계 수억 명의 일상에 불편을 초래하는 노안. 나이가 들면서 수정체의 탄력이 떨어져 가까운 글씨나 사물이 흐릿하게 보이는 이 증상은, 이제 안경이나 수술 없이 안약만으로 개선할 수 있는 새로운 시대의 서막을 열었다. 최근 유럽의 권위 있는 학회에서 발표된 한 연구 결과가 노안으로 고통받는 이들에게 새로운 희망의 빛을 던지고 있다.영국 가디언 등 외신에 따르면, 아르헨티나 부에노스아이레스 노안연구센터의 지오반나 베노찌 소장이 이끄는 연구팀은 유럽백내장굴절수술학회(ESCRS) 연례 학술회의에서 특정 안약을 하루 두 번 점안하는 것만으로 근거리 시력이 획기적으로 개선되었다는 놀라운 임상 연구 결과를 발표했다. 이는 돋보기의 번거로움이나 수술에 대한 심리적, 경제적 부담감으로 노안 교정을 망설여왔던 많은 이들에게 가히 혁명적인 소식이 아닐 수 없다.이번 연구는 아르헨티나에서 총 766명의 노안 환자를 대상으로 진행되었다. 연구진이 사용한 안약은 동공을 미세하게 수축시켜 초점 심도를 깊게 만드는 약물인 '필로카르핀'과, 점안 시 발생할 수 있는 염증이나 자극을 완화하는 '디클로페낙'을 혼합한 점안액이다. 참가자들은 아침에 일어난 직후와 약 6시간 뒤, 하루에 총 두 차례 이 안약을 눈에 넣는 간단한 방식으로 임상에 참여했다.그 결과는 실로 경이로웠다. 연구팀은 약물 농도에 따라 그룹을 나누어 효과를 관찰했는데, 가장 낮은 농도인 필로카르핀 1% 그룹(148명)에서조차 무려 99%의 참가자가 시력 검사표에서 기존보다 두 줄 이상을 추가로 읽어내는 데 성공했다. 2% 그룹(248명)에서는 69%, 3% 그룹(370명)에서는 84%의 참가자가 세 줄 이상을 더 읽을 수 있게 되는 등 뚜렷한 시력 개선 효과를 보였다.연구진은 "첫 점안 후 단 1시간 만에 평균 3.45 예거 라인(근시력 측정 단위)만큼의 시력 개선 효과가 나타났으며, 이는 가까운 거리는 물론 원거리와 중간 거리 모두에서 초점이 향상되는 양상을 보였다"고 밝혔다. 더욱 놀라운 점은 이 개선 효과가 무려 2년 동안 지속되었다는 사실이다. 연구를 이끈 베노찌 소장은 "이번 점안 요법은 기존의 노안 치료법을 대체할 수 있는 안전하고 효과적인 잠재력을 가지고 있다"고 강한 자신감을 내비쳤다.물론, 장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 연구 과정에서 일부 참가자들에게서 일시적으로 시야가 어두워지거나, 점안 시 자극감, 두통과 같은 부작용이 보고되었다. 이에 연구진과 학회 측은 해당 안약의 장기적인 안전성과 효과를 완벽하게 검증하기 위해서는 더 넓은 인구 집단을 대상으로 한 추가적인 다기관, 장기 연구가 반드시 필요하다고 강조했다. 부르카르트 딕 ESCRS 차기 회장 역시 "매우 유망한 결과지만, 상용화를 논하기 전에 더 넓은 범위의 장기 연구를 통해 신중하게 접근해야 한다"고 조언했다.결론적으로 이번 임상 결과는 수술이나 안경 없이 노안을 관리할 수 있는 비침습적 치료의 새로운 지평을 열었다는 점에서 큰 의미를 가진다. 비록 당장 상용화될 단계는 아니지만, 추가 연구를 통해 안전성이 입증된다면 인류의 삶의 질을 한 단계 끌어올릴 '게임 체인저'가 될 잠재력은 충분해 보인다.

 천년고도 경주가 살아있는 역사 박물관으로 다시 태어난다. 신라 최초의 여왕이자, 첨성대와 분황사 건립 등 위대한 업적을 남긴 선덕여왕이 1,300여 년의 시간을 거슬러 우리 곁으로 돌아온다. 경주시는 신라문화콘텐츠개발원과 함께, 신라의 심장부였던 동부사적지와 첨성대 일원에서 '신라 선덕여왕 첨성대에 행차하다'라는 주제의 상설 재현 행사를 개최한다고 밝혔다. 지난 13일 첫선을 보인 이 행사는 올 연말까지 매주 토요일과 일요일, 그리고 공휴일에 관람객들을 신라 시대로 초대할 예정이다.이번 행사의 하이라이트는 단연 선덕여왕의 행차 그 자체다. 눈부신 황금빛 금관을 쓴 선덕여왕이 화려한 가마 '보연(寶輦)'에 오르면, 신라 시대의 복식을 완벽하게 재현한 문무백관과 시종, 호위무사들이 그 뒤를 따르며 장엄한 행렬을 이룬다. 마치 시간의 문을 열고 걸어 나온 듯한 이 행렬은 동부사적지의 푸른 잔디와 선덕여왕의 대표적 업적인 첨성대를 배경으로 펼쳐져, 한 폭의 그림 같은 역사적 장면을 연출한다. 관람객들은 단순히 멀리서 지켜보는 것을 넘어, 행렬이 지나가는 길목에서 마치 신라의 백성이 된 듯 생생한 현장감을 느낄 수 있다.이 행사가 특별한 이유는 관람객이 역사의 구경꾼에 머무르지 않고, 직접 주인공이 될 수 있는 '체험형 프로그램'이라는 점에 있다. 행사 시작 1시간 전에 현장에서 등록만 하면 누구나 신라 시대의 의복을 입고 선덕여왕의 행차 행렬에 직접 참여하는 특별한 기회를 얻을 수 있다. 내가 직접 신라의 귀족이나 화랑이 되어 왕의 행렬을 따르는 경험은 책이나 영상으로는 결코 느낄 수 없는 깊은 감동과 추억을 선사한다. 행차가 끝난 후에는 첨성대를 배경으로 위엄 있는 모습의 선덕여왕과 함께 기념사진을 찍을 수 있는 포토타임도 마련되어 있어, 경주 여행의 잊지 못할 한 페이지를 장식하기에 충분하다.체험의 즐거움은 여기서 그치지 않는다. 주최 측은 행사장 인근 경주향교 뒤편에 별도의 분장실을 마련하고, 더욱 다채로운 신라 문화 체험 프로그램을 운영한다. 이곳에서는 화려한 신라 전통 복식을 직접 입어보고, 신라 금관의 정교함을 느껴볼 수 있는 '금관 만들기 체험'도 즐길 수 있다. 아이부터 어른까지 모든 세대가 함께 즐기며 신라의 문화를 오감으로 느낄 수 있도록 세심하게 준비한 것이다.유동철 신라문화콘텐츠개발원장은 "이번 행사는 관광객들이 단순히 눈으로만 보는 수동적인 관람에서 벗어나, 직접 만지고, 입어보고, 행렬의 일부가 되어 신라의 문화를 온몸으로 생생하게 느낄 수 있도록 기획했다"며, "천년고도 경주를 찾은 모든 분들이 선덕여왕과의 특별한 만남을 통해 신라의 역사와 문화에 한 걸음 더 다가서는 계기가 되기를 바란다"고 전했다. 행사는 매주 주말 및 공휴일 낮 12시와 오후 2시, 두 차례에 걸쳐 진행되며, 경주를 찾는 이들에게 과거와 현재가 공존하는 마법 같은 시간을 선물할 것이다.

 대한민국 대표 테마파크 롯데월드 어드벤처의 수많은 놀이기구 중, 방문객들의 심장을 가장 뜨겁게 만드는 '왕중왕' 어트랙션은 과연 무엇일까? 총 2억 원이라는 역대급 여행지원금을 걸고 진행된 '어트랙션 월드투어' 이벤트가 마침내 그 대장정의 막을 내리고, 영예의 1위와 행운의 당첨자를 공개했다.롯데월드는 지난 8월 4일부터 31일까지, 여름 휴가철을 맞아 방문객들이 직접 최고의 어트랙션을 뽑는 '최애 어트랙션 투표하고 세계여행 가자!' 이벤트를 진행했다. 이번 투표에는 무려 1만 6천여 명의 고객이 참여하며 롯데월드 어트랙션에 대한 식지 않는 애정과 뜨거운 팬심을 증명했다. 후보로는 오랜 기간 방문객들의 꾸준한 사랑을 받아온 6개의 대표 어트랙션이 이름을 올려, 그야말로 용호상박의 치열한 경쟁을 예고했다.숨 막히는 접전 끝에, 영광의 1위는 총 5,271표를 획득한 '아틀란티스'에게 돌아갔다. '아틀란티스'는 전설 속 고대 도시의 신전을 맹렬한 속도로 질주하는 복합 롤러코스터로, 짜릿한 급발진과 예측 불가능한 주행 코스로 탑승 내내 극강의 스릴을 선사하며 '롯데월드의 심장'으로 불려왔다. 이번 투표를 통해 '아틀란티스'는 명실상부 롯데월드 최고의 인기 어트랙션임을 다시 한번 입증했다.그 뒤를 이어, 실내 롤러코스터의 상징과도 같은 '후렌치레볼루션'이 3,825표를 얻어 2위를 차지했다. 어둠 속에서 360도, 540도까지 회전하며 혁명에 가까운 스릴을 선사하는 '후렌치레볼루션'은 오랜 세월에도 변치 않는 인기를 과시하며 저력을 보여주었다. 3위는 2,018표를 받은 '스페인 해적선'이 차지했다. 거대한 해적선에 몸을 싣고 최고 75도까지 오르내리며 심장이 멎을 듯한 무중력 상태를 경험하게 하는 '스페인 해적선'은 남녀노소 모두에게 사랑받는 클래식 어트랙션의 자존심을 지켰다.아쉽게 TOP 3에 들지는 못했지만, 이집트 신전 탐험의 설렘을 안겨주는 '파라오의 분노'(1,538표), 동화 같은 낭만을 선사하는 '풍선비행'(1,421표), 시원한 물보라와 함께 급강하하는 '후룸라이드'(1,271표)가 각각 4, 5, 6위에 오르며 각자의 매력을 뽐냈다.투표 종료 후, 롯데월드는 지난 12일 SNS 라이브 방송을 통해 최종 순위와 대망의 당첨자 선정 과정을 투명하게 실시간으로 공개하며 이벤트의 신뢰도를 높였다. 가장 짜릿한 순간은 단연 2억 원 상당 여행지원금의 주인공이 가려지는 순간이었다. 1위 '아틀란티스' 투표자 중 10명, 2위 '후렌치레볼루션' 투표자 중 6명, 3위 '스페인 해적선' 투표자 중 4명을 추첨해, 총 20명의 행운의 주인공에게 1인당 1,000만 원이라는 거액의 여행지원금을 지급했다. 롯데월드는 당첨자들에게 개별적으로 연락하여 여행지원금 지급에 관한 세부 사항을 안내할 예정이다. 이번 이벤트는 단순한 인기투표를 넘어, 고객과 함께 즐기는 축제의 장을 만들고 통 큰 혜택으로 보답하며 성공적으로 마무리되었다.