최근 5년간 해파리로 인한 인적 피해가 1만 건 이상 발생하며, 특히 여름철 피서객에게 큰 피해를 주고 있다. 해파리 출현 시기가 빨라지고 해수욕장에서 빈번히 발견되는 이유는 지구온난화로 인한 해양 온도 상승 때문이다. 

 

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 정희용 의원이 해양수산부로부터 받은 자료에 따르면, 2020년부터 2024년 7월까지 해파리로 인한 인적 피해 건수는 총 1만 228건으로 집계됐다. 피해 지역별로는 제주가 2220건으로 가장 많았고, 부산· 경북·강원·경남 등이 뒤를 이었다. 그러나 중상자나 사망자는 없었고, 물적 피해도 없었다.

 

최근 5년간 해파리 위기특보는 총 22회 발령됐으며, 경남이 10회로 가장 많았다. 올해는 7월 말까지 총 6회 발령되었다.

 

해파리 중 노무라입깃해파리가 가장 빈번하게 나타났으며, 독성이 강해 피서객에게 큰 위험을 초래했다. 최근 강원 동해안에서도 해파리 쏘임 사고가 잇따라 발생했다. 

 

정희용 의원은 해파리 출몰 시기가 빨라지며 피서객과 어민들이 안전사고에 노출되고 있다고 지적하며, 해역별 모니터링 강화와 해수욕장 유입 방지막 설치 등 사전 예방 대응책을 마련해야 한다고 강조했다. 또한, 피해 현황을 철저히 파악하고 해수부와 긴밀히 협력해 대응해야 한다고 덧붙였다.